केरल उच्च न्यायालय द्वारा वैवाहिक बलात्कार को तलाक देने का आधार मानने के बाद, अधिनियम को अपराध बनाने पर बहस अब शुरू हो गई है। हालांकि, केंद्र सरकार और सुप्रीम कोर्ट का यह लगातार विचार रहा है कि वैवाहिक बलात्कार को अपराध बनाने से देश में विवाह की संस्था नष्ट हो जाएगी। भारत अन्य यूरोपीय देशों का आंख मूंदकर अनुसरण नहीं कर सकता, जहां वैवाहिक बलात्कार एक संज्ञेय अपराध है। अमेरिका, ब्रिटेन, दक्षिण अफ्रीका समेत 51 देशों में मैरिटल रेप को अपराध बना दिया गया है। नेपाल ने हाल ही में 2006 में वैवाहिक बलात्कार को अपराध घोषित किया है।
हाल ही में केंद्र सरकार ने कोर्ट में दाखिल अपने जवाब में कहा था कि मैरिटल रेप को अपराध बनाने की कोई जरूरत नहीं है. भारत में विवाह एक संस्था है, अनुबंध नहीं। इसके अलावा अगर इसे अपराध बना दिया जाता है तो इसके सबूतों का क्या होगा, क्योंकि ऐसी स्थिति में सबूत ढूंढना मुश्किल होता है. ऐसा ही एक मामला एक एनजीओ की याचिका पर दिल्ली हाईकोर्ट में लंबित है।
सरकार ने यह भी कहा कि दहेज अत्याचार अधिनियम की धारा 498A का पहले से ही दुरुपयोग किया जा रहा है। अगर वैवाहिक बलात्कार को भी अपराध बना दिया गया तो परिवार बिखर जाएंगे। उन्होंने कहा कि इस तरह के कृत्यों को घरेलू हिंसा अधिनियम, 2005 में शामिल किया गया है।वहीं, धारा 498ए में प्रताड़ना को देखा जा सकता है जैसा कि केरल उच्च न्यायालय ने किया है। इस मामले में हाईकोर्ट ने पत्नी की सहमति के बिना सेक्स करना क्रूरता माना और इसी के आधार पर उसका तलाक हो गया। इसमें कोई दिक्कत नहीं है। सरकार ने कहा कि निरक्षरता, अधिकांश महिलाएं आर्थिक रूप से स्वतंत्र नहीं होने, समाज के दृष्टिकोण, व्यापक विविधता और गरीबी के कारण देश में इसे लागू नहीं किया जा सकता है।
क्रिमिनल लॉ एक्सपर्ट डॉ. हर्षवीर शर्मा के मुताबिक मैरिटल रेप को कानून में पहले से ही परिभाषित किया गया है। आईपीसी की धारा 375 में कहा गया है कि 15 साल से कम उम्र की पत्नी के साथ यौन संबंध बनाना बलात्कार की श्रेणी में आएगा। अपने से ऊपर की महिला के साथ ऐसा कृत्य यातना और क्रूरता माना जाता है। हाईकोर्ट पहले ही इस ओर इशारा कर चुका है। इसलिए उन्हें नहीं लगता कि वैवाहिक बलात्कार को अलग अपराध बनाने की जरूरत है। उन्होंने कहा कि 2012 के दिल्ली गैंगरेप के बाद बनी जस्टिस वर्मा कमेटी ने धारा 375 में वैवाहिक बलात्कार के अपवाद को हटाने की सिफारिश की थी। लेकिन सरकार ने संसद में विस्तृत विचार के बाद इस पर विचार नहीं किया और 2013 में आपराधिक संशोधन अधिनियम में शामिल नहीं किया गया। वहीं, विधि आयोग और संसद की स्थायी समिति ने भी वैवाहिक बलात्कार को अपराध बनाने के खिलाफ अपनी राय दी है।
